HANDBALL 43 Spitzenhandball in Merzig Seit 33 Jahren gibt es für die besten Nachwuchshandballer Europas zwischen Weihnachten und Silvester nur einen Ter- min: den Sparkassen-Cup für männliche A-Jugend-National- mannschaften in Merzig. Das Teilnehmerfeld der Schnapszahl- Ausgabe (27. bis 29. Dezember) ist hochkarätig. Das Team der Färöer-Inseln ist erstmals in der Thielspark-Halle dabei – und gilt als Geheimtipp. „Toller Sport“, „mitreißende Atmosphäre“, „super organisiert“, „faire Preise“, „Top-Veranstaltung für hochkarätigen internationa- len Jugend-Handball“ – das Internet jubelt. Die saarlän- dischen Handball-Fans überschlagen sich in den sozialen Medien vor Begeisterung. Alle können es kaum erwarten, bis sieben A-Jugend-National- mannschaften und eine Auswahl des Handball- Verbandes Saar (HVS) zwischen den Jahren in der Thielspark-Halle Merzig um Siege und Plat- zierungen kämpfen. Die Vorfreude auf den 33. Sparkassen-Cup auf Facebook und Co. ist riesig und der vom HSV Merzig-Hilbringen mit Top-Teams gemixte Handball-Cocktail gewohnt hochprozentig. Um die begehrte Trophäe der „kleinen A-Jugend-Europa-Meister- schaft“ kämpfen diesmal Titelverteidiger Deutschland, Island, die Niederlande, die Schweiz, Weißrussland, Italien, die HVS-Auswahl und erstmals die Färöer-Inseln. Letztere werden bei ihrer Sparkas- sen-Cup-Premiere für Furore sorgen. Da ist sich Chef-Organisator Michael Lux ziemlich sicher. Bei den European Open mit 24 Natio- nen hinterließ der Handball-Exot im Juli einen bärenstarken Ein- druck. Die Auswahl der zu Dänemark gehörenden Inselgruppe mit autonomer Verwaltung setzte sich in Göteborg gegen die gesamte Konkurrenz durch und besiegte Schweden im Finale mit 36:29 klar. „Ich habe den Turnierverlauf im Internet verfolgt und war total begeistert von der Spielstärke und der Euphorie dieser Truppe. Ich habe danach sofort Kontakt zu den Verantwortlichen aufgenom- men und war glücklich, dass sie mir ihre Zusage gegeben haben“, sagt Lux. Top-Favorit ist aber Deutschland. Das Team von Jugend- bundestrainer Erik Wudtke wird versuchen, den Titel zu verteidi- gen. Es wäre der 19. Triumph des DHB-Kaders in der Cup-Geschich- te. Der neue Assistent von Männer-Bundestrainer Christian Prokop sowie die HVS-Trainer Christian Schwarzer und Dirk Mathis nutzen das hochkarätig besetzte Turnier, um ihren Teams Spielpraxis zu geben, die Form der Top-Talente unter verschärften Wettkampfbe- dingungen zu überprüfen und Perspektivspieler zu testen. Deut- sche Nationalspieler wie Uwe Gensheimer, Pascal Hens, Christian Zeitz, Johannes Bitter, Lars Kaufmann oder Holger Glandorf waren hier in ihrer Jugend am Start. Auch internationale Stars wie Robert Gunnarsson (Island), Karol Bielecki (Polen) oder Nikola Karabatic (Frankreich) gingen schon in Merzig auf Torjagd. Die Lis- te könnte problemlos fortgeführt werden. „Die kommenden Top- Spieler im internationalen Handball sind hier am Start“, „die Zuschauer sind hautnah dran an den Stars von morgen“, jubeln die Fans des Traditionsturniers auf www.facebook.com/sparkas- sencup.merzig. Dort und auf www.sparkassencup-merzig.de gibt es übrigens weitere Infos zum Zeitplan, den Eintrittspreisen und den Roland Schmidt Spielpaarungen. 6 | 2019 nach Hause, montags Treffen am Frankfurter Flughafen mit FCB-Co- Trainer Xesco Espar, der ihm gleich einen Vertrag hingelegt hat. Alles ohne Manager: „Ich hab‘ immer alles selbst gemacht. Ich kann doch lesen, schreiben und sprechen“, schmunzelt Schwarzer. Über- setzen lassen durch eine Freundin, Holpert bitten, ihn aus seinem Wort zu entlassen – und plötzlich war der kühle Norddeutsche Spie- ler im heißen Spanien. Das erste halbe Jahr in Spanien war schwer für die kleine Familie: Blacky war verletzt, Tanja konnte die Sprache noch kaum und hatte wenig Anschluss. „Aber dann hat das schöne Leben in Barcelona begonnen“, sagt Schwarzer. Am Ende holte er sieben Titel im ersten Jahr mit Barcelona, Meisterschaft und Champions League inklusive. Weil Opa und Oma Schwarzer aber Sehnsucht nach Enkel Kian hat- ten und FCB-Trainer Valero Rivera wollte, dass die Nationalspieler im Olympia-Jahr 2000 nur ein großes Turnier spielen sollten, ging’s bald wieder zurück nach Deutschland. Sieben erfolgreiche Jahre beim TBV „Deutschland“ Lemgo mit Pokalsieg und „Blacky“ erster deutscher Meisterschaft 2003 folgten. Nach der erfolgreichen Joker-Rolle beim „Wintermärchen“, der Heimweltmeisterschaft 2007 mit dem Titel, zog es Schwarzers zurück ins eigene Haus nach Niederwürzbach, die Rhein-Neckar- Löwen hatten mit einem Zweijahresvertrag gelockt. 2009 war dann Schluss mit Profihandball. „Ich wollte nach 22 Jahren aus dem Hamsterrad raus, mehr Zeit für die Familie und meine Hobbys Golf und Skifahren haben“, sagt Schwarzer. Die neuen Aufgaben beim Deutschen Handball-Bund (bis 2015, später und auch heute noch beim Handball-Verband Saar) als Jugendkoordinator und Nach- wuchsbundestrainer waren aus seiner Sicht ein perfekter Übergang. „Der schönste Job, den ich mir nach meiner Karriere vorstellen konnte“, sagt er. Die Erste oder Zweite Bundesliga ist heute keine Option mehr, „ich will nicht mehr jeden Tag in der Halle stehen“. Dann lieber für den HVS auch die Reisen zu den Turnieren planen (als geplanter Rei- severkehrskaufmann kein Problem), als Markenbotschafter für eine Fitnessmarke unterwegs sein oder auch mal einen Vortrag beim Deutschen Golf-Verband oder vor Wirtschaftsleuten halten. Der 50. Geburtstag, den er mit Familie und vielen Freunden bei einer großen Sause auf seiner Lieblingsinsel Mallorca gefeiert hat, hat ihn nicht erschreckt. „Das Alter ist für mich relativ. Ich bin dank- bar, dass ich noch alles machen kann. Anders als bei manchem Kum- pel von früher, den ich für unsere Allstar-Spiele anrufe. Für das Spiel am 15. Dezember gibt’s übrigens noch ein paar Stehplätze.“ Er freut sich auf die Zeit, die noch kommt. Große Träume hat er nicht, „die meisten hab‘ ich mir eigentlich erfüllen können.“ Obwohl: So eine schöne ausgedehnte Tour mit der Familie durch den Westen der USA könnte er sich vorstellen. Hauptsache, es geht am Ende wieder nach Hause – nach Niederwürzbach. l IslandPortugalFrankreichDeutschlandSchweizÖsterreichItalienLuxemburgBelgienNieder-landeDäne-markNorwegenFinnlandRusslandWeiß-russlandPolenRumämienGriechen- landUngarnTschechienTürkeiSerbien u.MontenegroKroatienIsrealÄgyptenTunesien